Boldness changes everything

花了將近一個月的時間，斷斷續續的終於讀完了。這是由棒球數據魔人的大本營：Baseball Prostects所完成的作品。內容是從數字上看一些棒球場上的傳統智慧。

其實這本書已經不新了。拜王建民之賜，很多數據，諸如VORP、FRAR、FRAA、OPS+、ERA+等名稱都不陌生。2006年出版，所有的數據最多更新到2005年而已。然而數據的內容或許會變，但是分析的本質是不會改變的。最重要的精神，是嘗試用數據來證明棒球場上的情形。關鍵打擊？教練影響球賽的能力？該不該建新球場？如何評估投手？評估打者？評估守備？哪種球隊在季後賽有優勢？怎樣轉換大小聯盟的成績？怎樣跨年代比較球員？球場對攻守的影響？除了傳統的球探報告，名聲，球員個人的經驗外，提供另外一個新的思考方式。很多東西，在本書中並沒有結論，例如教練的影響力，關鍵打擊是否存在等。但是，書中提供了較公正的說法是：在數據上沒有辦法證明存在，而不是直接否決掉存在的可能性。在這方面來說，我很同意作者群。數據沒辦法證明的東西，不代表不存在；可能是方法有誤，可能是資料不足，可能是變數太多。直接否決掉，只是假用數據之名來行主觀之實而已。

從序曲：Barry Bonds和Babe Ruth的比較，讓我就陷在書中了。不光是比打擊，還比守備；甚至，Ruth還有投球的貢獻！誰好誰好或許很難證明，但本書提供了我們一個比較客觀看待球員的貢獻程度。而整本書，也都圍繞著這個主題打轉。要說本書一定要讀的章節，我覺得會是每‧一‧章！好啦，這樣說很無賴，但真的每一章的議題都相當有趣。

閱讀本書不需要數學基礎，也不需要對棒球統計學有任何的認識。雖然說裡面介紹的方法，多少在現今網路上都看的到；各家部落格也都有利用到這些數據，但是本書用一個完整的架構，從每一小節前面的一個小故事開始提問，用數據來討論故事、解答，然後在每節的最後嘗試回答一開始的問題。

這是一本英文書，不過不需要太高深的英文能力也可以閱讀。作者群相當幽默(雖然很多美式用語看不懂)，有時候也很酸。如果英文能力尚可，或是對棒球有興趣又想練英文，看本書會是一個不錯的選擇！

我知道台灣有些人在默默努力，把數據推廣到台灣棒球界。但是，還要多久我們才能有這些系統化的東西？又要多久，所謂的主流棒球人，還會知道，並且嘗試使用這個數據？我很悲觀。

無論如何，這是本相當有趣，又能長知識的書。